Test referencyjnego, lampowego wzmacniacza stereo Audio Research Reference 80S w Hifi Choice
Recenzja lampowego, referencyjnego wzmacniacza stereofonicznego Audio Research Reference 80S
Autor i źródło recenzji: Hifi Choice, marzec 2024 r.
Oryginał recenzji można przeczytać tutaj.
Kiedy William Zane (Bill) Johnson założył Electronic Industries będący wyspecjalizowanym sklepem audio w Minneapolis w 1951 roku, nie przewidywał, jak daleką podróż odbędą jego niezwykłe wzmacniacze. Do 1968 roku sprzedał wszystkie patenty, firmę i siebie samego innej firmie z Minneapolis, a następnie odkupił wszystko dwa lata później, aby założyć Audio Research Corporation, która istnieje do dziś. W ten sposób rozpoczął się cykl zmian właścicielskich, w którym ARC wielokrotnie zmieniało właściciela od lat siedemdziesiątych - zostało sprzedane Fine Sounds w 2008 roku, a w 2016 roku przeszło pod parasol The McIntosh Group - zanim ostatecznie we wrześniu ubiegłego roku uzgodniono wykup, przywracając firmie jej pierwotny niezależny status i pozwalając jej swobodnie skupić się na tym, co robi najlepiej: produkcji wyjątkowych wzmacniaczy lampowych.
Podczas tej długiej podróży amerykański koncern zawsze trzymał się kilku kluczowych zasad. Po pierwsze, ich transformatory są wytwarzane w Ameryce Północnej, zgodnie z umową z zewnętrznym partnerem, co gwarantuje zachowanie pełnej kontroli nad brzmieniem i spójnością lampowych wzmacniaczy. Po drugie, cały proces montażu, okablowania i lutowania jest wykonywany ręcznie - co ciekawe, pomimo korzystania z nowoczesnych czterowarstwowych płyt, unika się wszelkich form lutowania przepływowego w zakładzie produkcyjnym w Minnesocie. Od momentu wykupu coraz więcej etapów montażu zostało przywróconych na miejscu lub przynajmniej zachowanych lokalnie. Co więcej, niektórzy pracownicy, powrócili do firmy, co sprawia, że dążenie ARC do zapewnienia kompleksowej obsługi dla każdego produktu lampowego, który kiedykolwiek wyprodukowali, staje się bardziej realne.
Najnowszy wcieleniem z serii Reference jest 80S. Choć widać wyraźne nawiązania do innych urządzeń z tej linii, geneza tego wzmacniacza mocy sięga kilku pokoleń wstecz filozofii Audio Research. Zawładnięty przez wyrafinowane, przezroczyste "Ghost Meters", przedni panel i podstawa 80S nawiązują do większego modelu Reference 160M z 2018 roku oraz nowszego Reference 160S. Te potężne lampowe jednostki również korzystają z podwójnych triod 6H30 jako dzielniki fazowe / buforowe wraz z lampami wyjściowymi KT150 - choć ich liczba jest dwukrotnie większa niż tutaj. Dodatkowo cechują się one przełączanymi konfiguracjami lamp UltraLinear i Triode, co stanowi charakterystyczny element przeniesiony do modelu Reference 80S.
