Test wkładki gramofonowej SoundSmith Zephyr MIMC w The Ear

Recenzja wkładki gramofonowej SoundSmith Zephyr MIMC

Autor i źródło recenzji: Chris Beeching, The Ear, lipiec 2025 r.
Oryginał można przeczytać TUTAJ.

Jednym z kluczowych aspektów odtwarzania winyli jest dobranie wkładki do najbardziej odpowiedniego ramienia (i gramofonu), aby wydobyć maksimum potencjału z rowków, za którymi musi wiernie podążać igła. Warto zauważyć, że na różnych forach internetowych toczą się liczne dyskusje na temat tego, która wkładka „brzmi najlepiej” w danym przedziale cenowym.

Podobnie jak w przypadku kombinacji wzmacniacz/głośniki (/pomieszczenie), dopasowanie tych elementów należy traktować jako pracę zespołową. Ktoś mądrzejszy ode mnie powiedział, że zespół to grupa graczy, którzy najlepiej współpracują w określonym kontekście – a niekoniecznie zbiór najlepszych jednostek. Tak samo jest z wkładkami, ramionami i gramofonami.

Moim gramofonem referencyjnym jest SME Model 20 – urządzenie, które uważam za wyjątkowo neutralne. Pozwala mi w dość spójny sposób identyfikować różnice między ramionami i wkładkami. Można powiedzieć, że działa dla mnie trochę jak autor krzyżówek – kiedy już zrozumiesz jego sposób myślenia, łatwiej rozszyfrować, jak zachowują się różne elementy na tym samym gramofonie. A dla recenzenta taka konsekwencja jest nie do przecenienia.

Soundsmith

Produkowane w USA wkładki Soundsmith od lat goszczą na najdoskonalszych gramofonach świata, zbierając liczne pochwały. Bohaterem tego testu jest zasłużony model Zephyr MIMC – niskonapięciowa wkładka typu fixed-coil (MIMC oznacza "moving iron for moving coil inputs"), plasująca się mniej więcej w środku oferty producenta.

W przypadku uszkodzenia zespołu wspornika igły (na co narażeni są niestety wszyscy użytkownicy), koszt jego odbudowy jest stosunkowo niewielki – co z pewnością docenią posiadacze wkładek typu MC, w których wymiana igły zazwyczaj nie jest prosta ani tania. Układ otworów montażowych oraz konfiguracja wyjścia są zgodne ze standardami branżowymi, co ułatwia podłączenie do okablowania ramienia. Producent zaleca obciążenie w zakresie od 470 do 1000 omów, ostrzegając jednocześnie, że ustawienie poniżej 470 omów może skutkować spadkiem wysokich tonów.

Wkładka została ekranowana ze wszystkich sześciu stron, co – według Soundsmith – czyni Zephyr MIMC jedną z najbardziej odpornych na zakłócenia elektromagnetyczne i radiowe wkładek na świecie.

Aby zminimalizować szumy i wyeliminować pętle masy, Zephyr MIMC wyposażono w szczeliny w górnej części obudowy, w które można wsunąć cienkie płytki z tlenku glinu – materiału przypominającego aluminium, lecz nieprzewodzącego. Ich zadaniem jest elektryczne odizolowanie wkładki od główki ramienia (jeśli ta jest w jakikolwiek sposób połączona elektrycznie z przewodami ramienia), co eliminuje ryzyko powstania pętli masy. Wkładka dostarczana jest z kompletem takich przekładek.